El Cacao en la República Dominicana
El árbol del cacao (Theobroma cacao L) es nativo de la Amazonía Sudamericana y se propagó por todo el continente hasta llegar a México.
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| El Cacao |
El cacaotero, que pertenece a la familia de las Esterculiáceas y es de clima tropical, tiene un tronco liso y puede llegar a medir entre 6 y 12 metros; sin embargo, cuando se cultiva, se desarrolla como un arbusto con una altura de entre dos y tres metros.
Las flores y los frutos surgen directamente de las ramas y el tallo, y su crecimiento es poco común. El fruto, que se llama mazorca, tiene una forma alargada parecida a la de un calabacín.
La cáscara del cacao es áspera y está llena de una pulpa de color rosado. Los granos, también conocidos como semillas, están contenidos en la pulpa y varían entre 20 y 60 por mazorca.
"Características nutricionales del cacao"
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| nutrición del cacao amarillo |
Se obtienen sustancias grasas (manteca de cacao) a partir de la semilla de esta planta. La almendra, después de ser tostada y molida, se transforma en un polvo que sirve para elaborar chocolate. Este último genera en el cuerpo una sensación de bienestar gracias a sus características estimulantes.
El chocolate es un alimento con una cantidad elevada de aceites vegetales que, al proteger el sistema nervioso central, incrementan notablemente la percepción tanto física como mental.
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| Cacao rojo vino |
Hace miles de años, los árboles de cacao se desarrollaban naturalmente en la sombra de las selvas tropicales que existían en las cuencas del Orinoco y del Amazonas. Los cultivos más antiguos de los que tenemos constancia se dieron en Centroamérica, alrededor del año 1000 a. C.
Para los mayas, el cacao representaba la longevidad y la fuerza física. Era una bebida amarga que solo los nobles consumían; además, se usaba en ceremonias religiosas.
Hernán Cortés, al observar que los aztecas consideraban la bebida de cacao como un elemento que reconstituía y que utilizaban los granos de cacao como moneda, optó por aprovecharlo con fines comerciales. De este modo, nacieron plantaciones tanto en las islas del Caribe como en México.
"La exportación de cacao y su contribución a la economía nacional"
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| Exportación del cacao |
Según la calidad, el cacao de República Dominicana es categorizado en cuatro clases fundamentales en el mercado global: Sánchez, Hispaniola, Orgánico Sánchez y Orgánico Hispaniola.
La mayor parte del Sánchez se exporta a Estados Unidos, donde es especialmente valorado por su bajo precio y por la manteca que incluye. En las décadas recientes, el cacao híbrido ha ido aumentando su participación en la suma total de exportaciones del país.
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| Cacao apilado de exportación |
Según cifras del Banco Central, las exportaciones fluctuaron entre 20,000 toneladas en 1999 y 59,000 toneladas en 2009.
En 2011, el país pudo restablecer parcialmente su nivel de exportación, alcanzando alrededor de 50,994 toneladas. Sumado a precios elevados en el mercado internacional, este volumen tuvo un valor de US$175,773 millones, una cifra sin precedentes para este producto.
Además, el país exportó en ese año cacao manufacturado por un valor de 7,880 millones de dólares y 7,880 toneladas.
"El cacao orgánico"
La certificación orgánica es un proceso que asegura que un producto, ya sea de origen animal o vegetal, así como los equipos y el procedimiento de producción, se ajustan a las regulaciones de una entidad reguladora sin perjudicar el medio ambiente.
En la década de 1980, se empezó a producir de manera orgánica en República Dominicana, con el objetivo de entrar a nichos concretos en los mercados de la Unión Europea. Hoy en día, se calcula que el total de nuestros productores de cacao orgánico supera los 10,000.
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